紫微斗数小限与流年行运
在日常生活中，经常有人说：“流年不利”，究竟什么是流年？根据紫微斗数的理论，流年和小限一样，都是顺次推进的年程，皆主一年的吉凶祸福，但二者的推算方式不一样。
小限与流年都主一年的吉凶祸福。只是小限是依出生年的年支和性别，决定人生中每一岁数是在命盘中的哪一个宫位。每年主一宫位，十二年后，再回到原宫位。而流年是以当年的年支，决定该年是在命盘中的哪一个宫位，一年换一个宫位。小限和流年的宫位是当年的命宫，依此再分别定下小限和流年的兄弟、夫妻、子女……等其余十一个宫，然后依据小限和流年的命盘，综合判断当年的运气。
小限和流年所指的一年，是以农历正月初一为始（八字算命是以立春为始)。小限所指的岁数为虚岁，即出生时为一岁，以后每过一次农历正月初一旧历年节就加一岁。
小限和流年都可以用来判断一年的运气，但小限主体，流年主用，二者必须合参，融会贯通。而事情善恶的应验，往往发生在流年上。但不论小限或流年，都应回归到大限，即以小限、流年为主，大限为辅，命、身为参考。换句话说，小限、流年的吉凶是受大限的影响，并被局限在一个同定的吉凶范围内，且总脱离不了命、身宫。待行运走到小限、流年时，当时机一成熟，吉凶自然就会应验。
四化星也是判断小限和流年吉凶的重要角色，它分别依据命盘中小限和流年宫位的宫干，排出小限和流年的四化星，再据以判断小限和流年的吉凶。
紫微斗数的小限，男命是顺时针行运，女命是逆时针行运；流年则无论男女命都是顺时针行运。所以，女命小限和流年有机会同宫，男命则小限和流年永无同宫的机会。当大、小限同宫，或大限、流年同宫时，该宫的吉凶祸福格外明显。当女命的小限、流年同宫时，该宫的吉凶祸福更是明显，若再逢大限同宫，当年行运更应特别留盘。
此外，在判断流年的吉凶时，除了须同时参看小限和流年宫位外，尚可依据流年的年干，排出流禄、流羊、流陀、流魁、流钺、流昌、流化禄、流化权、流化科、流化忌等十颗流星。这些流星的性质和禄存、擎羊、陀罗、人魁、人钺、文昌、化禄、化权、
化科、化忌星相同，再根据这些流星同时去判断当年的运气。