紫微斗数命盘与紫微斗数的基本组成：
出生年、月、日、时——命盘（又称先天盘）十二宫和紫微星曜。然后依据各宫的星 曜特性与状态、星曜与宫位之间的格局、星曜的四化、星曜之间的相互作用等进行推 断。因此，由出生年、月、日、时排出的命盘是紫微斗数最基本的要素。
对于“命”和“运”的推断，历来有诸多流派：如紫微斗数、子平术（四柱推命 术）、铁板神数、邵子神数等，其中只有紫微斗数需要排命盘。至于各种术数的优劣高 下，或者说准确程度，则仁者见仁，智者见智，笔者不妄加评论。
但是，就紫微斗数与四柱推命术之间的主要差异而言，有一点明显的不 同是需要关注的。在四柱推命术中以日干为主。而在紫微斗数中除了用到生日（注意： 日干却不用，仅用生日确定紫微的宫位，以及直接由生日确定的四颗日系星）。与四柱 推命术的另一个主要不同点是，紫微斗数中增加了年干（对应的星曜为十二颗干系星， 以及由年干、年支确定的“旬空星”）、年支（对应的星曜为十二颗支系星，与年干一 起确定“旬空星”的宫位，以及与生时一起确定的时系八颗星）、生月（对应的星曜 为由生月确定宫位的九颗月系星）。
例如，仅就年干而言，由于有属于干系星中的“四化星”（“化禄”、“化权”、“化 科”、“化忌”）在按照每年的年干变化而相应地变化，这也就是通常所说的“四化飞 星”。因此，紫微斗数的动态性质尤为特殊，这也正是紫微斗数的核心所在。
紫微斗数依据八字排命盘，盘中分十二宫：命宫、兄弟宫、夫妻宫、子女宫、财 帛宫、疾厄宫、迁移宫、仆役宫（又称交友宫）、官禄宫（又称事业宫）、田宅宫、福 德宫、父母宫（又称相貌宫、文书宫）。此外还有一个身宫，它不单独占据一个宫位， 而与上述十二宫之一同宫，因此，也可以说是十三宫。紫微斗数还需要用到以紫微星 为首的一百一十二颗星曜，这些星曜分别落入相应的宫中。再加上星曜的状态、五行 局、大限、小限、子年斗君、命主、身主等构成完整的命盘。
古人云：“命好不如运好，运好不如流年好”。人的出生时间是先天决定的，因此， 依据人的出生时间排出的命盘乃先天而来，故又称为先天盘。在此基础上，每十年一 个大限（又称为大运），相应的有一个大限盘，每个流年也有一个流年盘。上述诸盘中 各个宫内的星曜虽然固定不变，但是各个宫位的名称随着大限或流年的变化而改变， 与先天盘中的宫位名称不同。例如，每个流年盘中都有相应的流年命宫、流年兄弟宫、 流年夫妻宫……由于各宫的名称发生变化，各宫的内涵自然也相应改变。这一点正是 紫微斗数独特之处。正确的推命必须明确，先天盘是静态的，大限盘和流年盘是动态变化的。
许多紫微斗数的书中，从八字排出先天命盘后，直接就进行推断盘中各宫、 宫中各星曜及格局等，而对于命盘本身很少论述，显然有失偏颇。要全面掌握紫 微斗数，对命盘本身也必须了解。这样可以明白为何命盘有十二个宫，各个宫表 征什么含义。
天地万物皆有初始，先贤陈抟在创立紫微斗数时，按照表达一个人命运的人、事 各种关系，并结合洛书和八卦设计了命盘中的十二宫和诸多星曜。他根据洛书中的数 (后天之数）2为坤卦，而坤为老母，能化育天地万物，从而确定坤为尊，为命宫，并 将北斗主星紫微、南斗主星天府坐命宫之盘定为斗数第一盘。有了第一盘，便可推出 其余诸盘。