十二生肖以动物每天活动的时间来排序
还有一种说法，十二生肖的选用与排列顺序，是根据动物每天活动的时间来确定的。即每一种动物为一个时辰。具体表现为：
鼠：因晚上11时到第二天1时（即“子时”)。这时候，老鼠胆量最壮，活动最频繁，所以，鼠位于子时。
牛：即晚上1时到3时，因此时是牛“反”的时间，也是牛最舒适的时间，所以，牛位于丑时。
虎：即凌晨3时到5时。据古书上说，在一天的这时候，老虎最活跃、最凶猛、伤人最多，故虎位于寅时。
兔：古人认为，兔是月宫神话中惟一的动物，清晨5时之7时，太阳还未露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，故兔就位于卯时。
龙：古代传说，龙通常都在每天的7时到9时行雨，故而，龙位于辰时。
蛇：据古人说，上午9时到11时，蛇是不会伤人的，它们多隐在草从中，故而，蛇就位于巳时。
马：依据道士的说法，中午太阳当顶，阳气达到极点，阴气渐渐增加，在阴阳换柱之时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着，甚至睡觉也站着，从不躺着。所以就，上午的11时到下午的1时，就是所谓的“午时”。
羊：下午的1时到3时，即“未时”，据说羊在这时候洒尿最勤，洒出的尿可治愈自身一种惊疯病，故此，羊位于“未时”。
猴：一般情况下，猴子最喜欢在下午3时到5时啼叫，而且啼叫时声音也最长，最洪亮。所以，猴位居“申时”。
鸡:根据农时，下午的5时到7时，农家的鸡开始进笼归窝、夜宿，于是，鸡位居酉时。狗：晚上的7时到9时，黑夜来临，狗看家，守夜的警惕性最高，并产生一种特殊的视力和听力，看得最远，听得最清楚。所以，狗位居“戌时”。
猪：晚上9时到11时，是猪睡得最酣的时候，此时，猪发出的声音也最洪亮，全身肌肉抖动得最厉害、长肉最快，于是猪位“亥时”。