择日的实质固然是为了择神，是为了趋吉神避凶煞，但择日的目的却是为了用事，是为了祭祀、上官赴任、结婚、入学等事情的时候，能因神煞的庇佑带来吉祥，带来如意。王充在《论衡?讥日篇》中说：“举事日凶，人畏凶有效；日吉，人冀吉有验。祸福自至，则述前之吉凶以相戒惧。”可见，择日完全由事而起。如果说择日诸神是纬，那么择日用事就是经；择日诸神为目，那么择日用事就是纲，纲举才能目张。考察择日，只有考察用事，才具有它实在的意义。
一个人活在这世界上，要做的事情实在是太多，上至祭天地、拜祖宗，下至扫屋子、剪指甲，一项不能少，一件不能缺。人生在世，究竟有多少事情要做呢？对此，恐怕谁也说不清。唯独古代择日家通过分门别类的统计和研究，据清代官方出版的《大清会典》引《万年书》的说法：人生百事，分为御用和民用二种。御用有六十七事，民用有三十七事。所谓御用，就是皇帝要做的事情；所谓民用，就是老百姓要做的事情。
皇帝做事要择日的六十七事是：
祭祀、祈福、求嗣、上册进表章、颁诏、覃恩、肆救、施恩封拜、诏命公卿、招贤、举正直、施恩惠、恤孤茕、宣政事、布政事、行惠爱、雪冤枉、缓刑狱、庆赐、赏贺、宴会、入学、冠带、行幸、遣使、安抚边境、选将训兵、出师、上官赴任、临政亲民、结婚姻、纳采问名、嫁娶、进人口、搬移、安床、解除、沐浴、整容剃头、整手足甲、求医疗病、裁制、营建宫室、修宫室、缮城郭、筑堤防、兴造动土、竖柱上梁、经络、开市、立券、交易、纳财、修置产室、开渠穿井、安碓硙、补垣、扫舍宇、修饰垣墙、平治道涂、伐木、捕捉、畋猎、取鱼、栽种、牧养、纳畜。
普通老百姓要做的事需择日的有：
祭祀、上表章、上官、入学、冠带、结婚姻、会亲友、嫁娶、进人口、出行、移徙、安床、沐浴、剃头、疗病、裁衣、修造动土、竖柱上梁、经络、开市、立券、交易、纳財、修置产室、开渠穿井、安碓硙、扫舍宇、平治道涂、破屋坏垣、伐木、捕捉、畋猎、栽种、牧养、破土、安葬、启攒。
《万年书》之外，清代还有《通书》，载选择之事六十事，便是：
祭祀、祈福、求嗣、上册受封、上表章、袭爵受封、会亲友、入学、冠带、出行、上官赴任、临政亲民、结婚姻、纳采问名、嫁娶、进人口、搬移、远回、安床、解除、沐浴、剃头、整手足甲、求医疗病、疗目、针刺、裁衣、筑堤防、修造动土、竖柱上梁、修仓库、鼓铸、苫盖、经络、酝酿、开市、立券、交易、纳财、开仓库、出货财、修置产室、开渠穿井、安碓硙、补垣塞穴、扫舍宇、修饰垣墙、平治道涂、破屋坏垣、伐木、捕捉、畋猎、取鱼、乘船渡水、栽种、牧养、纳畜、破土、安葬、启攒。
《万年书》与《通书》所载，虽各有侧重，互有出人，但已基本上包罗尽了人间应做的百事。今以《万年书》和《通书》所列，并参考其他典籍，依次合为一编，分门别类叙述。